園林藝術的美，是隨著時間的推移逐步地展現(xiàn)在游覽者面前的。人們來到園中，循徑而游，廊引人隨，眼前出現(xiàn)的是一幅幅活動圖畫。每前進一步，欣賞空間中各景物的相對關系就會改變，這些圖畫的構圖和形象就會更替，收到“移步換影”的效果。園林藝術的這一欣賞特點與其他時間藝術（例如音樂）十分相似。音樂形象是流動的，在時間上每一個頃刻，音樂所表現(xiàn)出的美幾乎是沒有重復的。每個音符、每句樂句都在時間上變幻跳躍，組成了動聽的樂曲。園林藝術雖然表現(xiàn)為立體的固定風景形象，但在游人看來，它們也是流動的。隨著時間的行進，園林欣賞空間中各種美麗的山水林泉、花木建筑，甚至風花雪月、鳥語蟬唱等，就匯合而成活潑、生動、連續(xù)的整體。
    有了時間的攙入，造園藝術家才有可能對風景空間進行特殊的塑造， 才有可能像音樂那樣，將各種美的構園景物當作音符，將最基本的欣賞空間單元作為小節(jié)或樂句來進行創(chuàng)作，使園林空間的各種景色現(xiàn)出較強的時間特性，使整個園林的觀賞路線上有啟示部、展開部、再現(xiàn)部、高潮和尾聲，使園林空間的不同主題能進行獨奏、聯(lián)奏或者混成交響而形成多聲部的大型作品。這樣，以空間形式表現(xiàn)出來的園林語匯就獲得了時間藝術特有的魅力。人們游園，就會覺得更豐富、更生動、更有趣味。例如蘇州拙政園是我國園林藝術的瑰寶，它的山水結構虛實相濟，分劃合理。在游覽路線的組織上，也是匠心獨運，表現(xiàn)出濃郁的音樂時間特性。